Качканар - город областного подчинения, располагающийся на восточном склоне центральной части Среднего Урала, в междуречье Иса и Выи (левые притоки реки Туры), в 294 километрах от областного центра.
Своим названием город обязан одноименной горе, у подножия которой находится. Этимология слова «Качканар» до сих пор не разгадана. Существует несколько версий:
- 1. Тюркская: - бежавшие, скрывшиеся беглецы.
- 2. Тюркская: «Качка», «Кашка» - «лысый», «какое либо животное с белым
пятном на лбу», «нар» - «верблюд». - 3. Финно-угорская: «Нар», «Hep» в переводе с мансийского «каменная
гора», «хребет», однако компонент «качка» объяснить не удается. В источниках
XVIII века гора именуется «Кесканар».
Последняя версия имеет предпочтение потому, что коренным населением здешних мест являлись вогулы (манси).
Первые поселения на территории нынешнего Качканарского городского округа - приисковые поселки, возникшие в конце XIX века в связи с активной добычей золота и платины. Среди них Именновский (1881), Валериановский (1892) и др. В 1895 году на имя золотопромышленницы Р.Я. Протопоповой был оформлен отвод земли под прииск с названием «Качканар» на реке Гусевой. Прииск Качканарский был открыт также на р. Утянка.
Строительство города Качканара явилось следствием освоения рудных месторождений одноименной горы. Их изучением занимались выдающиеся ученые и инженеры:
- Паллас П.С. (1770) - составил первое научное описание горы Качканар;
- Мурчисон Р.И. (1840-1841), президент Лондонского геологического
общества;
- Гофман Э.Р. (1857) - обратил внимание на бедность качканарских руд;
- Карпинский А.П. (1869) - сделал подробное описание здешних руд;
- Барбот де Марни Е.Н. (1889-1990) - провел основательную
разноплановую разведку качканарских руд и провел первую геофизическую
съемку;
- Высоцкий Н.К. (1900-1905) - составил описание Качканарского дунито-
пироксенитового массива.
Низкое содержание железа в качканарской руде явилось препятствием для ее промышленного освоения в досоветскую эпоху.
Истощение сырьевой базы Урала и потребности развития тяжелых отраслей экономики заставило приступить к углубленному изучению качканарских руд. В 1931 году партия Уральского геологического управления выделила два аномальных участка: один был приурочен к Гусевым горам (Гусевогорское месторождение), другой - к Качканару (Качканарское месторождение). В 1946 году была организована Качканарская геологоразведочная партия, которая детально исследовала Гусевогорский пироксенитовый массив и выявила рудные залежи: Главную, Северную, Промежуточную, Южную.