Изучением условий образования полезных ископаемых и выяснением закономерностей их пространственного размещения занимается специальная отрасль геологических знаний – учение о месторождениях полезных ископаемых. Учебная дисциплина «Месторождения горючих и неметаллических полезных ископаемых» является одним из интегральных учебных геологических курсов, отвечающих принципам комплексного университетского образования.
Главная цель данной дисциплины – дать студентам представление о геолого-промышленных типах твердых горючих и неметаллических полезных ископаемых, их ресурсах и запасах, закономерностях размещения, условиях залегания, структурно-текстурных особенностях и вещественном составе руд.
В структуре курса лекций выделяются две самостоятельные части: первая посвящена месторождениям твердых горючих ископаемых, вторая – месторождениям неметаллических полезных ископаемых. В первой части рассматриваются вопросы условий образования, генетическая и технологическая классификации твердых горючих ископаемых, химический состав углей, строение угленосных и сланценосных формаций и геология месторождений каустобиолитов. Во второй части приведена информация о неметаллических полезных ископаемых, причем описание и характеристика их выполнены в соответствии с номенклатурой, предложенной академиком В. И. Смирновым. Одно из центральных мест отведено описанию конкретных видов минерального сырья – фосфатов, калийных и калийно-магниевых солей, серы, боратов, графита, асбеста, слюд, алмазов и др. Помимо широко известных в мире месторождений, приведена необходимая информация о важнейших месторождениях твердых горючих и неметаллических полезных ископаемых Беларуси.